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Proceso de inscripción abierta de Medicare inició más temprano este año
Por: Isabel Flores, Corresponsal La Prensa
El proceso de inscripción abierta de Medicare comenzó más temprano este año, ahora los interesados tienen del 15 de octubre al 7 de diciembre para revisar, comparar y elegir el plan correcto para cubrir sus necesidades. Anteriormente este proceso duraba de mediados de noviembre a finales de diciembre. “Este año la gente tendrá más tiempo (siete semanas) para revisar sus opciones y elegir el seguro social que mejor se adecue a sus necesidades, hay muchos cambios en el 2012 y es importante que los conozcan a tiempo”, informó en conferencia de prensa Teresa Niño, Directora de Oficina para la Participación Pública de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS por su sigla en inglés).
La Directora Niño dijo que entre las novedades para el 2012, se encuentran: “Los costos de Medicare se reducirán; hay nuevos servicios sobre la prevención de varias enfermedades como el cáncer; una visita anual para que los beneficiados hablen con su médico para detectar los problemas antes de que empiecen”.
Cuando una persona se integra a Medicare se le hace una visita de bienvenida, en donde se habla sobre cómo prevenir algunas enfermedades. Existe una lista de 17 exámenes diferentes de prevención, como por ejemplo, cáncer, colon rectal, diabetes, mamografía, hepatitis, glaucoma, próstata, etc. También se ayuda a dejar de fumar. “Para que esperar a tener cáncer en la boca, es mejor prevenir y combatir las enfermedades a tiempo”, destacó Teresa Niño.
Si el interesado tiene ingresos o recursos limitados, la "ayuda adicional" (también llamada “subsidio por bajos ingresos” o LIS) puede ayudarlo a pagar por la cobertura de medicamentos de Medicare. Solicitar la ayuda adicional es fácil y de manera gratuita, hay que utilizar la “Aplicación de ayuda adicional” en el sitio web del Seguro Social. Ahí se encontrará toda la información necesaria para conocer las formas de ahorrar en los costos médicos y de medicamentos.
En caso de que ya se reciba ayuda adicional, entonces hay que estar atento del correo durante el otoño para ver las cartas de Medicare y el Seguro Social. Si existen cambios en el plan o condición, se notifica con el tiempo pertinente.
“Cuando las personas tienen un plan en donde el seguro paga lo máximo, entonces ellos deben cubrir el costo de sus medicinas, por lo que muchas veces solicitan un plan de emergencia para recibir apoyo. Hemos mandado cheques hasta de $250 dólares para ayudarles con sus medicamentos pero sabemos que en ocasiones el gasto es de hasta $4000 dólares. Es por eso que acordamos recortar el costo de los medicamentos recetados en un 50% y hemos hecho el compromiso de pagar por ese gasto realizado. Esperamos que para el 2020 ya ninguna persona tenga que pagar por sus medicinas. Estamos trabajando en eso”, agregó la entrevistada.
Es importante recordar que los planes de Medicare pueden cambiar cada año, por lo que hay que revisar, comparar y elegir el plan correcto para cubrir sus necesidades durante el periodo del 15 de octubre al 7 de diciembre, y comenzar a recibir los beneficios a partir del primero de enero del 2012. Puede decidir quedarse con su plan original de Medicare o disfrutar del plan Medicare Advantage (como un HMO o PPO).
Para obtener la ayuda y orientación adecuada, existen cuatro caminos:
1. Visitar el sitio web www.medicare.gov/find-a-plan para encontrar el Medicare Plan Finder. Este muestra los planes en su área que pueden costar menos, cubrir los medicamentos y permitir ir al proveedor que desee, como la farmacia o médico.
También se puede obtener un cálculo aproximado de los gastos de cada persona y revisar las clasificaciones de atención al cliente y de calidad de los miembros actuales del plan.
2. Revisar la más reciente edición del libro “Medicare & You” para ver la lista de planes que existen en su área. Incluso, se puede aprovechar para renovar la información de su actual plan.
3. Llamar al 1-800-MEDICARE (1-800.633-4227) y decir “Agent”. El servicio se encuentra disponible 24 horas al día, incluyendo fines de semana. Si se requiere ayuda en otro lenguaje que no sea inglés o español, hay que notificarlo al representante.
4. Para obtener asesoría personal por parte de un consejero, llamar al Programa de Asistencia de Seguro de Salud del Estado (SHIP por sus siglas en ingles). El número de teléfono del SHIP en su estado puede conseguirlo a través del sitio web: www.medicare.gov/contacts o por teléfono 1-800-MEDICARE.
Finalmente, la Directora Teresa Niño recomendó a todos nuestros lectores tener cuidado con el fraude. “Nuestra población es la que más sufre del fraude, porque algunos piensan que son los que menos saben del programa y se aprovechan de la situación. Hemos escuchado casos en donde les ofrecen $20.00 dólares a los latinos por el uso de su tarjeta de Medicare. Nadie más que el beneficiario puede hacer uso de esa tarjeta, ya que el número de Medicare es el que usa el gobierno para pagar por medicamentos o cualquier otro servicio.
Recuerden que las personas que trabajan con Medicare no están autorizados a llamar o ir a su casa sin ser invitados para venderle los productos de Medicare. Y los planes de Medicare nunca llamarán o preguntarán el número de Medicare o Seguro Social. Les pedimos a todos los beneficiados nos ayuden a combatir el fraude, para mayor información sobre el tema, favor de consultar el sitio web: www.stopmedicarefraud.gov”, concluyó la Directora de Oficina para la Participación Pública del CMS.
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