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Coalition demands answers from ICE, Leaders thank Congressmen Conyers, Clarke for support
Detroit, June 30, 2011: More than a hundred community leaders gathered in southwest Detroit today at a public meeting convened by Congressmen John Conyers and Hansen Clarke to discuss abusive enforcement by ICE (Immigration and Customs Enforcement) and Border Patrol.
The meeting was held at Hope of Detroit Academy, a school that ICE agents surrounded two months ago. The event sparked public outrage and community leaders demanded accountability for those who ordered immigration enforcement operations as parents dropped their children off for school.
Before the hearing, community members held a rally on the steps of the school. Leaders called on ICE to release their promised investigation into abusive enforcement by the Detroit field office, and hold those responsible accountable. A complete investigation was promised in 30 days by ICE Director John Morton, but more than two months later, the community is still waiting for answers.
The Alliance for Immigrants Rights and the Council on American Islamic Relations – Michigan (CAIR) also described another ongoing problem affecting their members: racial profiling by Border Patrol. Dawud Walid, director of CAIR – MI said, “We have documented and lodged formal complaints about dozens of cases of ethnic and religious harassment of Muslims crossing the border. Good people who have been interrogated about their religion, painfully and needlessly restrained, and made to feel like criminals. This isn’t the America we believe in.”
Following the lead of CAIR, the Alliance for Immigrants Rights (AIR) released a memo documenting more than a dozen cases of harassment and profiling of Latinos in and around southwest Detroit by Border Patrol. Strikingly, many of these incidents took place at human service agencies doing nothing more suspicious than teaching English classes or running a food pantry. A list of these incidents can be viewed at laprensa1.com.
Lidia Reyes, the Director of Latino Family Services testified to the harassment of her staff and clients by Border Patrol. “Today, we’re joining our friends in the Muslim community and demanding an end to racial profiling and harassment by Border Patrol,” said Ryan Bates, Director of AIR, “No one should suffer the indignity of being interrogated about their religion at the border. No one should be stopped on the streets of Detroit to have their papers checked just because of the color of their skin. This pattern of abuse is unacceptable, and needs to be addressed at the highest levels of the Department of Homeland Security.”
The advocates demanded a meeting with Allen Birsen, the National Commander of Border Patrol.
Also speaking at the rally were Chris Michalakis, on behalf of the Metro-Detroit AFL-CIO, several victims of profiling, and Ron Scott, from the Detroit Coalition Against Police Brutality.
During the hearing inside the school, a panel of experts testified before the Congressmen, and asked for their help to address and to stop abusive enforcement by ICE and Border Patrol.
Hassan Jaber, Executive Director of the Arab Community Center for Economic and Social Services, was joined by María Pérez, whose husband was detained at Hope of Detroit Academy, Lidia Reyes, Director of Latino Family Services, Laura Sanders, Co-founder of the Washtenaw Interfaith Coalition for Immigrants Rights, and Michael Steinberg, legal director of the Michigan ACLU.
On the Internet: www.michiganimmigrationreform.org
Text JUSTICE or JUSTICIA to 69866
Demandan respuestas a ICE en Detroit
Por Georgina García–Pfeuffer para La Prensa
Detroit, MI, 30 de junio de 2011: Cientos de personas protestaron a las afueras de la escuela Hope of Detroit Academy para exigir un informe del operativo realizado por seis agentes de la Oficina de Aduanas y Control Fronterizo en Detroit (ICE, por sus siglas en inglés). A finales de marzo pasado, los agentes de ICE interrogaron y detuvieron a padres de familia después de dejar a sus hijos en este plantel.
Niños, mujeres y hombres de todas las edades y razas se manifestaron por la falta de responsabilidad y de respuestas por parte de representantes de ICE. Igualmente, exigieron alto a las detenciones por perfil racial de una persona.
Han transcurrido más de 80 días de la fecha establecida por el director de ICE en Detroit, John Morton, en la que prometió entregar un reporte exhaustivo a representantes y líderes de la comunidad afectada por las redadas y los modos operantes por agentes de ICE en las inmediaciones de escuelas, iglesias, y en agencias comunitarias en el sudoeste de Detroit.
Por tal motivo, el Congresista John Conyers convocó a un mitin en el que activistas que defienden los derechos de los inmigrantes y los derechos civiles, familias y personas
afectadas por estos incidentes expresaron sus inquietudes e inconformidades por el incumplimiento del director de ICE en Detroit.
“Hemos invitado a John Morton y a representantes de ICE a participar en este foro, primero dicen que sí, pero al final cancelan su participación, por lo que nos quedamos sin respuestas” comentó Ryan Bates, director de la Alianza por los Derechos de Inmigrantes y Reforma (AIR, por sus siglas en inglés). Bates agregó que hasta el momento la única contestación recibida por el personal de ICE es que la investigación no está completa.
Po su parte, el Congresista Conyers indicó en su discurso que la Oficina de Aduanas y Control Fronterizo está violando sus propios estatutos al rondar en centros de reunión familiar, educativos y religiosos. En este sentido, el Congresista Conyers cuestiona a los directivos de ICE: ¿Qué hacen?, ¿Qué han hecho? y ¿A qué se comprometen en el futuro?
En el foro participó también el congresista Hansen Clarke, quien para mostrar su apoyo a la comunidad afectada, dijo que él se siente orgulloso de ser hijo de inmigrantes ilegales y que Estados Unidos es una nación de leyes y de inmigrantes. Puntualizó que las detenciones deben ser basadas por el estado migratorio y no por el aspecto físico de una persona.
“Ustedes son la razón por la que el sudoeste de Detroit se mantiene vivo y fuerte”, expresó Clarke.
Más adelante, otro de los participantes en el mitin, Hassan Jaber, director ejecutivo del Centro Comunitario Árabe para Servicios Económicos y Sociales, (ACCESS, por sus siglas en inglés), resaltó en su discurso que esta reunión es el inicio de una campaña por los derechos humanos. “No están solos, estamos con ustedes porque todos somos una comunidad”, indicó.
Durante el mitin se escucharon relatos de las víctimas y testigos de la forma en que actuaron agentes de ICE en el mes de marzo. Brisa Maldonado, esposa de una de las victimas compartió su vivencia con el público, destacando que si la gente conoce sus derechos sabrá que hacer al ser detenido por agentes de ICE.
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