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U-M study: Some values unite U.S.-Americans, despite divisions
ANN ARBOR, August 2010: U.S.-Americans are united when it comes to many core values, according to a University of Michigan survey. But the nation is deeply divided about certain issues, including gay marriage, immigration, and universal healthcare.
Those are the some of the findings from a series of nationally representative surveys of approximately 500 U.S.-Americans, conducted by the U-M Institute for Social Research (ISR) at three times over the past year. The surveys, funded by ISR and by the Carnegie Foundation, were conducted as part of the monthly U-M/Thomson Reuters Surveys of Consumers in June and December 2009, and in March 2010. A fourth survey will be conducted in September.
“More than 90 percent of those surveyed agreed that all people deserve equal opportunities in life,” says sociologist Wayne Baker, the project’s principal investigator. “Just about everyone also agreed that respect for people from different racial and ethnic groups, and for people of different faiths, is also important to them.”
In fact, these values are so widely held that they can be said to be U.S.-American universals, according to Baker, who is a faculty associate at ISR and a professor at the U-M Ross School of Business.
Baker is discussing the survey findings in his daily blog on U.S.-American values and ethics at www.ourvalues.org.
Almost 60 percent of U.S.-Americans polled in March said they support U.S. policies simply because they are the policies of this country. Just under half agreed that U.S. policies are morally correct.
Nine of ten U.S.-Americans said that, if they oppose U.S. policies, it’s because they want to improve the country. Over three of four U.S.-Americans said that if they criticize the U.S., they do so out of love of country.
While most U.S.-Americans said they valued freedom, Baker wanted to learn more about just what “freedom” meant to them, so he asked “To what extent do you agree or disagree with each of these statements:”
“Freedom is being left alone to do what I want;” and
“Freedom is being able to express unpopular ideas without fearing for my safety.”
Only about a third of U.S.-Americans agreed that freedom is being left along to do what they want. But over 90 percent of U.S.-Americans agreed that freedom meant being able to express unpopular ideas without fearing for their safety. “There was no difference between liberals and conservatives. The vast majority on both sides agreed,” Baker said.
Two-thirds of U.S.-Americans in all three surveys agreed that “Providing healthcare to everyone would be a sign that people in this country value other people’s lives.” The poor, not surprisingly, were more likely to agree with this statement than the rich. And conservatives and liberals roundly disagreed about this statement. Almost all liberals (95 percent) agreed while fewer than half of conservatives (48 percent) said the same.
Generally, U.S.-Americans were opposed to same-sex marriage. In all the surveys, fully two-thirds said that “marriage should be defined solely as between one man and one woman.” But there was considerable variation in opinion. Older U.S.-Americans were much more likely to support the traditional definition of marriage than younger U.S.-Americans were, and so were those with less formal education, conservative Christians, and U.S.-Americans living in the South.
Attitudes about immigration also revealed some sharp divisions. A large majority (69 percent) of those polled in March said that immigrants – wherever they come from – should adopt U.S.-American values. But older U.S.-Americans were much more likely to say this than younger U.S.-Americans.
Formal education mattered as well, with over 80 percent of U.S.-Americans with a high school education agreeing that immigrants should adopt our values, compared with only 50 percent of those with a graduate education. Eight of ten conservatives agreed that immigrants should adopt U.S.-American values, but only four in ten liberals said the same.
EDITORS: La Prensa uses the term “U.S.-American” when referring to individuals from the United States. The use of the term “American” for only U.S. residents is a misuse of the word since all citizens of North and South America are “Americans.” Cubans are Americans, Mexicans are Americans, and so forth. The full report is available at www.isr.umich.edu/home/news/baker-2010-08-23.pdf
On the Internet: Read the Spirit/Our Values http://www.readthespirit.com/ourvalues
Our Values blog: www.ourvalues.org
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A pesar de sus divisiones muchos son los valores que unen a los estadounidenses,
ANN ARBOR, Michigan: Cuando se trata de valores fundamentales los estadounidenses están unidos, según una encuesta de la Universidad de Michigan. Pero la nación está profundamente dividida en torno a ciertos asuntos, incluidos los casamientos de homosexuales, la inmigración y el cuidado de la salud para todos.
Éstas son algunas de las conclusiones de una serie de encuestas representativas nacionales de unos 500 estadounidenses conducidas por el Instituto de Investigación Social (ISR por su sigla en inglés), de la UM, en tres ocasiones durante el último año. Las encuestas, financiadas por el ISR y la Fundación Carnegie, se llevaron a cabo como parte de las encuestas mensuales de consumidores de la UM y Thomson Reuters en junio y diciembre de 2009, y en marzo de 2010. En septiembre se llevará a cabo una cuarta encuesta.
“Más del 90 por ciento de los encuestados estuvo de acuerdo en que todas las personas merecen oportunidades iguales en la vida”, dijo el sociólogo Wayne Baker, investigador principal en este proyecto. “Y casi todos están de acuerdo en que, para ellos, también son importantes el respeto a las personas de diferentes grupos étnicos y raciales, y las personas de diferentes credos”.
De hecho estos valores son compartidos en grado tal que bien puede decirse que son universales para los estadounidenses, según Baker, quien es docente asociado en el ISR y profesor en la Escuela Ross de Empresas en la UM.
Baker analiza las conclusiones de la encuesta en su blog diario sobre valores y ética de EEUU en www.ourvalues.org
Casi el 60 por ciento de los estadounidenses encuestados en marzo indicó su apoyo a las políticas de Estados Unidos simplemente porque son las políticas de este país. Y casi la mitad de los encuestados opinó que las políticas de EEUU son moralmente correctas.
Nueve de cada diez encuestados indicaron que, si se oponen a las políticas de EEUU es porque quieren mejorar al país. Más de tres de cada cuatro estadounidenses señaló que si critican a EEUU lo hacen porque aman a su país.
Si bien la mayoría de los estadounidenses sostiene que aprecia la libertad, Baker procuró determinar con más precisión qué significa “libertad” para ellos, y por ello preguntó: “¿En qué grado usted está de acuerdo o discrepa con estas declaraciones?
“Libertad significa que me dejan hacer lo que yo quiero”, y “Libertad significa que puedo expresar ideas que no son populares sin temor por mi seguridad”.
Sólo alrededor de un tercio de los estadounidenses estuvo de acuerdo en que la libertad significa que se les deja hacer lo que quieran. Pero más del 90 por ciento de los estadounidenses estuvo de acuerdo en que la libertad implica la capacidad de expresar ideas que no son populares sin temor por su seguridad.
“En cuanto a esto no hubo diferencia entre liberales y conservadores”, señaló Baker quien agregó que “la vasta mayoría, en ambos bandos, estuvo de acuerdo con esto”.
Dos tercios de los estadounidenses en las tres encuestas estuvo de acuerdo en que “la provisión de cuidado de la salud para todas las personas sería una demostración de que en este país la gente valora la vida de los demás”.
Los pobres, por supuesto, apoyaron este concepto en mayor grado que los ricos. Y los conservadores y liberales discreparon profundamente en cuanto a esta idea. Casi todos los liberales (el 95 por ciento) estuvieron de acuerdo en tanto que menos de la mitad de los conservadores (el 48 por ciento) estuvo de acuerdo.
En términos generales los estadounidenses se oponen al casamiento de personas del mismo sexo. En todas las encuestas dos tercios de los entrevistados opinaron que “el matrimonio debería definirse, exclusivamente, como la unión de un hombre y una mujer”. Pero hubo variaciones considerables en torno a esta opinión. Los estadounidenses de más edad fueron más propensos que los más jóvenes a apoyar la definición tradicional del matrimonio, del mismo modo que los estadounidenses con menos educación formal, los cristianos conservadores y los estadounidenses que viven en el sur.
Las actitudes acerca de la inmigración también dejaron al descubierto algunas divisiones muy marcadas. Una gran mayoría (el 69 por ciento) de los encuestados en marzo dijo que los inmigrantes —vengan de donde vengan— deberían adoptar los valores estadounidenses. Pero los estadounidenses de más edad fueron mucho más propensos a decir esto que los más jóvenes. La educación formal también tuvo un impacto en esta materia, ya que el 80 por ciento de los estadounidenses con educación secundaria opina que los inmigrantes deberían adoptar nuestros valores, en tanto que sólo el 50 por ciento de los que tienen diploma universitario sustenta este criterio. Ocho de cada diez conservadores estuvieron de acuerdo en que los inmigrantes deberían adoptar los valores estadounidenses, una opinión que comparten sólo cuatro de cada diez liberales.
Vea “Spirit/Our Values” http://www.readthespirit.com/ourvalues
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