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Dora la Exploradora, ¿una inmigrante indocumentada?
¿Es Importa?
Por SOPHIA TAREEN
21 de mayo del 2010 (AP): En su foto de archivo policial, la inocente heroína de dibujos animados tiene un ojo morado, un labio roto y sangra por la nariz.
¿El supuesto delito de Dora La Exploradora?
``Resistirse al arresto al cruzar la frontera de forma ilegal''.
La imagen, una de varias que circulan después de que Arizona aprobara una nueva y controversial ley de inmigración, puede parecer inofensiva, ridícula o incluso de mal gusto.
Sin embargo, los expertos aseguran que las fotos y la retórica que las rodean en la internet, los diarios y marchas públicas revelan la actitud de algunos estadounidenses respecto a temas de raza, inmigración y el debate sobre una reforma a las leyes de inmigración.
``Dora es como una pantalla vacía en la que la gente puede proyectar sus pensamientos y sentimientos sobre los latinos'', dijo Erynn Masi de Casanova, una profesora de sociología de la Universidad de Cincinnati. ``Sienten que pueden decir cosas negativas porque se trata tan sólo de un personaje de dibujos animados''.
Las imágenes son explotadas por ambos bandos, tanto por quienes apoyan las nuevas leyes de Arizona como por quienes se oponen. Por un lado es vista como un símbolo agradable, con el que muchos se identifican, pero al mismo tiempo como alguien marginal, que no encaja en ningún sitio.
No es la primera vez que un personaje infantil ficticio es el centro de un serio debate.
A finales de los años 90, Tinky Winky ``el Teletubby”—un personaje morado con una antena en la cabeza—fue criticado por líderes cristianos que lo acusaron de ser gay. Los compañeros de piso de Plaza Sésamo, Bert y Ernie, son incluidos a menudo en comunicados sobre el matrimonio entre parejas del mismo sexo.
Los productores de ambos programas infantiles aseguran que los personajes no son gay.
En el caso de Dora, ésta se ha convertido en el blanco de un debate que gira en torno a como los legisladores deberían lidiar con los 12 millones de indocumentados que viven en Estados Unidos.
Durante una década, el personaje de esta niña hispana ha enseñado a millones de niños el alfabeto inglés, los colores y frases en español durante un programa del canal de televisión Nickelodeon y a través de todo un negocio global. Su cara sonriente aparece en todo tipo de objetos: desde mochilas hasta camisetas y barritas de frutas.
Pero desde la aprobación de la ley de Arizona, la vida de Dora y su estatus migratorio han sido objeto de estudio y burla. La nueva legislación de Arizona obliga a las autoridades a interrogar a la gente sobre su estatus migratorio si hay motivo para sospechar que se encuentran en el país de forma ilegal.
Varios portales de internet, incluido The Huffington Post, han narrado la falsa captura de Dora por parte de las autoridades de inmigración. Una foto que circula en Facebook muestra un anuncio para un programa televisivo llamado ``Dora la inmigrante indocumentada''.
Muchas de las imágenes de Dora dan por sentado que el personaje de la niña hispana es el de una inmigrante indocumentada proveniente de México.
Representantes de Nickelodeon rechazaron comentar sobre los antecedentes de Dora, y su lugar de nacimiento y ciudadanía nunca han estado claros. Tiene piel cobriza, cabello oscuro y habla español con un acento estadounidense, lo que indicaría que nació en Estados Unidos o vino a este país cuando era muy chiquita.
``Siempre ha sido un tanto ambigua'', expresó Angharad Valdivia, quien enseña periodismo en la Universidad de Illinois y ha estudiado el tema. ``En Estados Unidos, al hablar de raza se tiende a colocar a la gente en determinadas categorías y no nos sentimos cómodos cuando alguien no encaja en esas categoría''.
Dora vive en un sitio no especificado, con pirámides, que hacen pensar en México, pero que también tiene elementos tropicales como palmas y sus amigos, la iguana Isa y el mono Boots. ¿Será que vive en Sudamérica o en la Florida?
Hay asimismo robles y está su enemiga, la zorra Swiper, que son más comunes en la región central de los Estados Unidos.
En el programa abunda la música de salsa, típica del Caribe, partes de Latinoamérica y también muy popular entre los hispanos de Estados Unidos.
Las voces que recibe Dora no ayudan mucho a determinar su origen.
La voz original la puso Kathleen Herles, hija de peruanos. Actualmente se escucha la voz de la actriz Caitlin Sánchez, nieta de cubanos.
Para muchas familias de inmigrantes, especialmente latinoamericanas, Dora es un símbolo de libertad, alguien con quien se identifican. Es una niña de piel cobriza, que vive en un mundo sin fronteras y viaja a cualquier parte sin problemas.
``Simboliza un poco la forma ambigua en que viven muchos latinoamericanos en Estados Unidos'', opinó Nicole Guidotti-hernández, quien enseña estudios de género en la Universidad de Arizona. ``Es una forma de sentir que uno sienta cabeza en Estados Unidos, especialmente para los hijos'', manifestó.
Al mismo tiempo, Guidotti-Hernández dice que esa ambig Juedad y las imágenes negativas permiten que Dora sea usada por quienes apoyan la ley de Arizona.
La imagen de Dora siendo fichada por la policía está dando vueltas desde fines del año pasado, cuando Debbie Groben, de Sarasota, Florida, la presentó en un concurso de noticias falsas del portal FreakingNews.com.
El revuelo que generó la ley de Arizona para combatir a los indocumentados hizo que la imagen circulase profusamente en correos electrónicos, portales y carteles de manifestaciones.
``Mi intención fue hacer algo divertido, irreverente'', expresó Groben, quien dice que se opone a la ley de Arizona. ``De hecho, me cae bien esta niñita''.
Los niños que adoran al personaje y sus padres no parecen estar al tanto de todo el revuelo.
Altamise Leach, ama de casa y madre de tres hijos, sostuvo que el origen étnico y la ciudadanía de Dora son irrelevantes. Dijo que la tira le enseña a sus hijos a trabajar en equipo.
Recuerda que cuando su hija cumplió tres años le hizo una fiesta alusiva a Dora, con aventuras, una torta de Dora y una mujer disfrazada de Dora.
``Tenemos muchas culturas y debemos apreciarlas a todas'', expresó Leach. ``(Dora) Le pone una sonrisa en la cara a mi hija y eso es lo único que cuenta''.
Erick Wyatt asegura que nunca pensó de dónde venía Dora y que sus hijos jamás se lo preguntaron.
``Es simplemente un personaje de un dibujo animado que habla español'', declaró Wyatt, de Flint, Michigan.
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Is Dora the Explorer an “illegal” immigrant?
Is it important?
By SOPHIA TAREEN, Associated Press Writer
May 21, 2010 (AP): In her police mug shot, the doe-eyed cartoon heroine with the bowl haircut has a black eye, battered lip and bloody nose.
Dora the Explorer's alleged crime? ``Illegal Border Crossing, Resisting Arrest.''
The doctored picture, one of several circulating widely in the aftermath of Arizona's controversial new immigration law, may seem harmless, ridiculous or even tasteless.
But experts say the pictures and the rhetoric surrounding them online, in newspapers and at public rallies, reveal some U.S.-Americans' attitudes about race, immigrants and where the immigration reform debate may be headed.
``Dora is kind of like a blank screen onto which people can project their thoughts and feelings about Latinos,'' said Erynn Masi de Casanova, a sociology professor at the University of Cincinnati. ``They feel like they can say negative things because she's only a cartoon character.''
It's not the first time a children's character has been dragged into a serious debate.
In the late 1990s, Tinky Winky the Teletubby, a purple children's TV character with a triangle antenna—was called out by Christian leaders for being gay. Sesame Street roommates Bert and Ernie are often involved in statements on same-sex marriage.
Both shows' producers say the characters aren't gay.
In Dora's case, she's an easy target as discussion ramps up on how lawmakers should address the estimated 12 million undocumented immigrants living in the United States.
For about a decade, the pint-sized Latina character has taught millions of children the English alphabet, colors and Spanish phrases on a Nickelodeon TV show and through a global empire. Her smiling cherub face is plastered on everything from backpacks to T-shirts to fruit snacks.
But since the passage of the Arizona law—which requires authorities to question people about their immigration status if there's reason to suspect they're in the country without documentation—Dora's life and immigration status have been scrutinized and mocked.
Several websites, including The Huffington Post, have narrated Dora's mock capture by immigration authorities. One picture circulating on Facebook shows an ad for a TV show called ``Dora the Illegal Immigrant.'' On the Facebook page ``Dora the Explorer is soo an Illegal Immigrant,'' there are several images showing her sailing through the air over the U.S.-Mexican border.
Many of the Dora images assume the Latina character is an undocumented immigrant from México.
But that's where it gets complicated.
Representatives from Nickelodeon declined to comment on Dora's background, and her place of birth or citizenship have never been clear.'' She has brown skin, dark hair and speaks Spanish with an accent.
``She's always been ambiguously constructed,'' said Angharad Valdivia, who teaches media studies at the University of Illinois and has explored the issue. ``In the U.S. the way we understand race is about putting people in categories and we're uncomfortable with people we can't put into categories.''
Dora lives in an unidentified location with pyramids that suggest México, but also tropical elements such as palm trees and her friends, Isa the iguana and Boots the monkey. Does that mean she's from South America or Florida?
Then there's oak trees and her fox nemesis Swiper, which are more common to the U.S.-American Midwest.
The show often plays Salsa-like music, which has some roots in Cuba and is popular across Latin America.
Even the voice actresses behind Dora don't provide insight.
The original Dora voice belonged to Kathleen Herles, whose parents are from Perú. Dora is currently voiced by actress Caitlin Sánchez, a New Jersey-born teen who calls herself Cuban-American; her grandparents are Cuban.
As for the mug shot, it's been around since late last year, when Debbie Groben of Sarasota, Fla. created it and entered it in a contest for the fake news site FreakingNews.com.
Since debate over the Arizona law heated up the nation's immigration debate, it's been e-mailed and texted widely and used on signs at rallies.
``My intentions were to do something funny, something and irreverent,'' said Groben, who said she opposes Arizona's law. ``I actually like the little kid.''
The issue appears to have resonated little with Dora's biggest fans, the millions of parents and their children who seem mostly unaware of the discussion encircling their beloved cartoon.
Altamise Leach, who has three children, said Dora's ethnicity and citizenship are irrelevant.
The stay-at-home mom credits the cartoon with helping teach her children team work. She even threw her 3-year-old daughter a Dora birthday party, complete with a Dora-like adventure, Dora cake and a woman who dressed up as Dora.
``We have so many diverse cultures, let's try to embrace everybody,'' Leach said. ``She puts a smile on my daughter's face, that's all I want.''
Erick Wyatt said he never thought about Dora's origins and his three children never asked.
``I just thought she was a cartoon character that spoke Spanish,'' the Flint, Mich., man said. 
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