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Tobacco use linked to worse outcomes in HPV-positive head and neck cancer, U-M study finds
ANN ARBOR, Feb. 2010: Patients with head and neck cancer linked to high risk human papillomavirus, or HPV, have worse outcomes if they are current or former tobacco users, compared to those who have never used tobacco, according to a new study from researchers at the University of Michigan Comprehensive Cancer Center.
High risk HPVs are the same viruses that are associated with cancers of the uterine cervix. The researchers suggest that current or former tobacco users may need a more aggressive treatment regimen than patients who have never used tobacco.
HPV-positive head and neck cancers tend to be more responsive to current treatments, and patients overall tend to have better outcomes than patients with HPV-negative tumors. But the new study found that current tobacco users with HPV-positive tumors were five times more likely to see their cancer recur, and even former smokers had an increased risk of recurrence.
“Because the effect of HPV is so strong in giving a very good prognostic picture, we were surprised to find that smoking remained a huge issue, and it actually affected the outcome in the patients that smoked,” says senior study author Thomas Carey, Ph.D., professor of otolaryngology and pharmacology, and co-director of the Head and Neck Oncology Program at the U-M Comprehensive Cancer Center.
Results of the study appear in the Feb. 15 issue of Clinical Cancer Research.
Current smokers 5 times more likely to see their cancer return
The study looked at 124 patients with advanced oropharyngeal cancer, which is cancer of the tonsils or the base of the tongue. Most of these patients had HPV DNA in their tumors, which is consistent with HPV being a major factor in oropharyngeal cancer development. All 22 of the HPV-negative patients were tobacco users, and about two-thirds of the 102 HPV-positive patients were current or former tobacco users.
Of the HPV-positive patients who had never used tobacco, only 6 percent had a recurrence of their cancer. Meanwhile, 19 percent of former tobacco users and 35 percent of current tobacco users had a recurrence. Still, the outcomes were better than the HPV-negative patients, among whom half recurred.
Tobacco users have traditionally been more likely than non-users to develop head and neck cancers. But a recent rise in these cancers linked to HPV has meant more non-smokers are being diagnosed with the disease. HPV-positive head and neck cancers tend to be more responsive to chemotherapy and radiation treatments, which has researchers wondering if these highly toxic treatments could be reduced in this group of patients.
“The side effects of these treatments affect critical functions such as eating and swallowing. Since the HPV-positive tumors respond so well to treatments, our research team has been asking: Could we potentially spare patients some of these side effects while maintaining good outcomes if we reduce the doses given? If we decide to reduce intensity of treatment, our study shows we will want to take tobacco use into account. Any smoking or tobacco use increases the risk of recurrence or a second primary cancer,” Carey says.
Researchers from U-M’s multidisciplinary head and neck oncology program are planning a clinical trial to look at reducing treatment intensity for low-risk patients – those whose tumors express certain markers, including HPV, and who are not tobacco users. The trial will likely begin this spring.
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Uso de tabaco vinculado con peores resultados en cáncer de cabeza y cuello de pacientes positivo VPM, según un estudio de la UM
ANN ARBOR: Los pacientes con cáncer de cabeza y cuello vinculado a un riesgo más alto de virus de papiloma humano (VPH) tiene peores cursos de su enfermedad si fuman o han fumado, en comparación con los que jamás han usado tabaco, según un nuevo estudio de investigadores en el Centro Integral del Cáncer de la Universidad de Michigan.
Los VPH de alto riesgo con los mismos virus que están vinculados con el cáncer de cuello uterino.
Los investigadores indican que las personas que fuman o han fumado podrían necesitar un régimen de tratamiento más agresivo que los pacientes que jamás han usado tabaco.
Los cánceres de cabeza y cuello en pacientes positivo de VPH tienden a responder mejor a los tratamientos actuales, y los pacientes en general tienden a tener mejores resultados que los pacientes con tumores negativos de VPH. Pero el nuevo estudio encontró que los pacientes con tumores positivo de VPH y que siguen usando tabaco tienen cinco veces más probabilidades de ver una reaparición del cáncer, y que aún los ex fumadores tienen un riesgo mayor de recurrencia.
“Dado que el efecto del VPH es tan fuerte para dar un muy buen pronóstico, nos sorprendió encontrar que el tabaquismo seguía siendo un problema importante, y que realmente afectaba el resultado en los pacientes que fumaban”, dijo el autor principal del estudio Thomas Carey, profesor de otorrinolaringología y farmacología y co director del Programa de Oncología de Cabeza y Cuello en el Centro Integral del Cáncer de la UM,
Los resultados del estudio se publican en la edición del 15 de febrero de la revista Clinical Cancer Research.
Fumadores tienen cinco veces más probabilidades de ver una reaparición del cancer
El estudio observó a 124 pacientes con cáncer orofaringeal avanzado, esto es cáncer en las amígdalas o la base de la lengua. La mayoría de estos pacientes tenía ADN de VPH en sus tumores, lo cual se corresponde con que el VPH es un factor principal en el desarrollo del cáncer orofaringeal. Los 22 pacientes negativos de VPH eran fumadores, y casi dos tercios de los 102 pacientes positivos de VPH fumaban o habían fumado.
De los pacientes positivos de VPH que nunca habían usado tabaco solamente el 6 por ciento tuvo una recurrencia de su cáncer. Mientras tanto el 19 por ciento de los usuarios de tabaco y el 35 por ciento de los usuarios actuales de tabaco tuvieron una recurrencia. Aún así los resultados fueron mejores que para los pacientes negativos de VPH, entre los cuales la mitad tuvo una recurrencia.
Los usuarios de tabaco han tenido, tradicionalmente, más probabilidades de desarrollar cáncer de cabeza y cuello que los no usuarios de tabaco. Pero un aumento reciente en estos cánceres vinculados al VPH ha significado que a más no fumadores se les diagnostica con la enfermedad. Los cánceres de cabeza y cuello positivos de VPH tienden a responder más a la quimioterapia y los tratamientos con radiación, por lo cual los investigadores se preguntan si estos tratamientos altamente tóxicos podrían reducirse para este grupo de pacientes.
“Los efectos secundarios de estos tratamientos afectan funciones críticas tales como comer y tragar. Dado que los tumores positivos de VPH responden tan bien a los tratamientos nuestro equipo investigador se ha preguntado: ¿Podríamos evitar a algunos de los pacientes estos efectos secundarios manteniendo al mismo tiempo los buenos resultados si reducimos las dosis administradas? Si decidimos reducir la intensidad del tratamiento nuestro estudio muestra que tomaremos en cuenta a los usuarios de tabaco. Cualquier forma de tabaquismo incrementa el riesgo de recurrencia o de un segundo cáncer primario”, según Carey.
Los investigadores del programa multidisciplinario de oncología de cabeza y cuello de la UM planifican una prueba clínica para observar la reducción de la intensidad de los tratamientos para los pacientes de bajo riesgo, esto es aquellos cuyos tumores expresan ciertos marcadores, incluido el VPH, y que no sean usuarios de tabaco. Las pruebas comenzarán esta primavera (hemisferio norte).
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