Mexican journalist fought corruption, child trafficking 

In recognition of Mexican journalist Lydia Cacho’s determination to defend powerless children and women from violence and exploitation, and to insist on her right and responsibility to write the truth, Cacho will be presented with the U-M Wallenberg Medal at 7:30 p.m. Thursday, October 8, 2009, in Rackham Auditorium. After receiving the medal, she will deliver the Wallenberg Lecture.

Lydia Cacho Ribeiro, a journalist, feminist and human rights activist, uncovered the most sordid secret of Cancún, the idyllic vacation resort, when she denounced a child prostitution and trafficking ring hidden in luxury hotels that was organized by businessmen and protected by politicians and thugs.

Cacho’s book “The Demons of Eden” (2005), which captured national and international attention, details the role of the businessman Kamel Nacif Borge, known as the “King of Denim,” in protecting Jean Succar Kuri, an associate and hotel owner implicated in the operation of a child prostitution and trafficking ring. The book brought nationwide attention to systemic corruption involving powerful business interests, politicians, law enforcement and judges.

After publication of her book, Cacho was arrested, beaten and threatened with rape. Taped conversations between the governor of the state of Puebla and Nacif Borge, in which they discussed plans for her detention, including the threat of rape, were subsequently published in the press, causing national outrage.

Cacho became the first woman in Mexico to file a federal lawsuit against government and judicial officials for corruption. By a narrow vote, the Mexican Supreme Court rejected the report of its own commission and dismissed her case, resulting in a renewed public outcry. The perpetrators in turn accused her of defamation, but the Mexican Supreme Court ruled that the content of her book was true.

According to International PEN and Reporters Without Borders, Mexico is the most dangerous country in the Americas for journalists and writers. Since 2000, 55 journalists have been killed and eight disappeared. Many have been forced into exile. Despite ongoing threats to her life and harassment, Cacho remains a determined and outspoken journalist and activist. She directs CIAM, a community-based organization in  Cancún that works to bring attention to sexual exploitation and violence against women and children, and aid to its victims.

Cacho has received wide recognition for her work as a humanitarian and a journalist, including the Amnesty International Ginetta Sagan Award for Women and Children’s Rights in 2007 and the UNESCO/Guillermo Cano Freedom of Expression Award in 2008.

The Raoul Wallenberg Endowment, established in 1985, recognizes those whose courageous actions call to mind Wallenberg’s extraordinary accomplishments and values. A 1935 graduate of the U-M College of Architecture, Wallenberg, as a Swedish diplomat, saved the lives of tens of thousands of Hungarian Jews near the end of World War II.

Periodista mexicana Lydia Cacho recibe prestigioso premio humanitario Wallenberg de Universidad de Michigan

En reconocimiento a la deterrminación de la periodista  mexicana Lydia Cacho en su lucha contra la violencia y explotación a niños y mujeres indefensos e insistir en su derecho y responsabilidad de escribir la verdad,  recibirá la medalla Wallenberg a las 7:30 PM del Jueves en el Auditorio   Rackham  de la Universidad de Michigan  Después de recibir la medalla ella ofrecerá la conferencia Wallenberg. 

La periodista, feminista, activista de derechos humanos, descubrió uno de los secretos más sórdidos del idílico balneario de Cancún  al denunciar una red de prostitución y tráfico infantil escondida en los hoteles de lujo que era organizada por un hombre de negocios y protegida por políticos y criminales.  

El libro de Cacho, “Los Demonios del Edén” (2005), que capturó atención nacional e internacional describe detalladamente el papel de  Kamel Nacif Borge, conocido como el "Rey de la Mezclilla" en proteger  a Jean Succar Kuri, uno de sus colaboradores y dueño de hotel implicado en una red de tráfico y  prostitución infantil.  El libro enfocó el interés nacional en la corrupción sistémica que involucra a los intereses de los poderosos del mundo de los negocios, políticos, policías y jueces. 

Tras la publicación del libro, Cacho fue arrestada, golpeada y amenazada con violación. Grabaciones de conversaciones telefónicas entre el Gobernador de Puebla y  Nacif Borge, en las que planeaban su detención, incluyendo la amenaza de violación, fueron posteriormente publicadas en la prensa, causando indignación nacional. 

Cacho fue la primera mujer en México de querellarse contra el gobierno y oficiales judiciales por corrupción. En un voto muy ajustado, el Tribunal Supremo de ese país rechazó el informe de su propia comisión y el caso judicial, lo que resultó en una nueva indignación pública. 

Los perpetradores, en cambio, la acusaron de difamación, pero el Tribunal Supremo de México declaró que el contenido del libro era verdadero. 

Según PEN internacional y Reporteros sin Fronteras, México es el país más peligroso del Contiente americano para periodistas y escritores. Desde el año 2000 , 55 periodistas han muerto y otros 8 han desaparecido. Muchos han sido expulsados al exilio. A pesar de constantes amenazas contra su vida y presión, Cacho continúa con el periodismo y activismo.  Dirige CIAM; una organización comunitaria de base que funciona en Cancún que trabaja para atraer la atención  a la explotación sexual y violencia contra mujeres y niños, y ayuda además a sus víctimas. 

Cacho ha recibido un amplio reconocimiento por su trabajo como humanista y periodista, incluidos el Premio  Ginetta Sagan de Derechos de Mujeres y Niños, de Amnnesty International en el año 2007, y el Premio de Libertad de Expresión Guillermo Cano de UNESCO en el año 2008.

El reconocimiento Raúl Wallenberg establecido en el año 1985 reconoce a personalidades que demuestran actos de coraje que hacen recordar los  logros y valores extraordinarios de Wallenberg.  Wallenberg se graduó en el año 1935 de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Michigan.  Como diplomático sueco, slavó la vida de decenas de miles de judíos húngaros al final de la Segunda Guerra Mundial.