¿Pueden vitaminas y minerales evitar la pérdida de audición?

Investigadores del Sistema de Salud de la Universidad de Michigan comprueban si las vitaminas A, C y E, juntas con magnesio, pueden evitar la pérdida de audición inducida por ruido.

Ann Arbor, Mich - Alrededor de 10 millones de personas sólo en los Estados Unidos, que van desde las tropas que regresan de la guerra hasta estudiantes que escuchan música a través de auriculares padecen de pérdida de audición inducida por ruido.

Investigadores y médicos en el Instituto Kresge de Investigación Auditiva de la Universidad de Michigan esperan invertir esta tendencia creciente con un cóctel de vitaminas y magnesio que ha demostrado promesa como una posible manera de prevenir la pérdida de audición causada por ruidos fuertes. Los nutrientes tuvieron éxito en  pruebas de laboratorio y ahora los investigadores están comprobando si seres humanos tambiénse beneficiarán.

"La prevención de la pérdida de audición inducida por ruido es fundamental", dice Glenn E. Green, MD, profesor asistente de otorrinolaringología en el Sistema de Salud y director del Laboratorio de Audición Infantil de la UM.

"Si no podemos evitar la pérdida de audición inducida por ruido a través de programas de análisis y el uso de protección auditiva, realmente necesitamos descubrir alguna forma de proteger a las personas que estarán expuestas al ruido. Mi esperanza es de que este medicamento dará a la gente una vida más rica y más completa".

La combinación de vitaminas A, C y E, además de magnesio, se da en forma de pastillas a los pacientes que participan en la investigación. AuraQuell, el medicamento desarrollado por el Laboratorio de Audición Infantil de la UM, está diseñado para ser tomado antes de que una persona esté expuesta a ruidos fuertes. En investigaciones anteriores sobre los cobayos en la UM, la combinación de los cuatro micronutrientes bloqueó alrededor del 80 por ciento de la pérdida de audición inducida por ruido.

Actualmente AuraQuell se comprueba en una serie de cuatro ensayos clínicos multinacionales: En  ensayos militares en Suecia y España, un ensayo industrial en España, y un ensayo con estudiantes de la Universidad de Florida que escuchan música a alto volumen en sus iPod y otros PDA, financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH por sus siglas en inglés). Este es el primer ensayo financiado por el NIH que involucra la prevención de la pérdida de audición causada por ruido.

"Si podemos ver incluso el 50 por ciento de la eficacia en los seres humanos que vimos en nuestros ensayos animales, vamos a tener un tratamiento eficaz que reduzca muy significativamente la pérdida de audición inducida por ruido en los seres humanos. Sería un sueño excepcional", dice el investigador co-principal Josef M. Miller, Ph.D., el profesor Lynn and Ruth Townsend de Trastornos de Comunicación y director del Centro de Trastornos Auditivos en el Departamento de Otorrinolaringología del Instituto Kresge de Investigación Auditiva. Miller encabeza la investigación junto con colegas en el Instituto Karolinska, donde Miller también tiene nombramiento, la Universidad de Florida y la Universidad de Castilla-La Mancha.

Hasta hace una década, se pensaba que el ruido dañaba la audición por intensas vibraciones mecánicas que destruían las estructuras delicadas del oído interno. Aparte de reducir la intensidad del sonido que llega al oído mediante el uso de tapones u otras medidas que no son siempre efectivos, no había ninguna intervención para proteger el oído interno. Fue entonces cuando se descubrió que el ruido causaba una intensa actividad metabólica en el oído interno y la producción de moléculas que dañan las células del oído interno, los cuales permitían el descubrimiento de una intervención para prevenir estos efectos.

La investigación de laboratorio que dio lugar a una nueva comprensión de los mecanismos que subyacen la pérdida de audición inducida por ruido fue financiada por el NIH. La investigación preclínica traslacional que llevó a la formulación de AuraQuell como un medicamento preventivo eficaz fue financiado por General Motors y los Trabajadores Unidos de la Industria Automotriz (UAW, por sus siglas en inglés).

Miller señala que los ensayos militares en el nuevo estudio podrían ser de particular importancia debido al alto número de soldados que pierden la audición en el cumplimiento de su deber a causa de los artefactos explosivos improvisados (IED por sus siglas en inglés) y otros ruidos.

Según Miller, el año pasado el Departamento de Defensa gastó aproximadamente $1,5 mil millones en indemnización por deficiencia auditiva y hospitales de Asuntos de Veteranos gastaron cerca de US $1 mil millones para la atención clínica y el tratamiento de deficiencia auditiva. Las cifras más recientes en un informe del Instituto de Medicina indicó que un tercio de los soldados que regresan de combate en Afganistán e Iraq no puede volver a ser desplegado específicamente a causa de deficiencia auditiva.

"No sólo es un enorme factor en la calidad de vida de la persona afectada, en los costos a la sociedad para la atención de la salud y la indemnización", dice Miller, "pero fundamentalmente afecta la eficacia de nuestras fuerzas armadas en este momento". Miller lanzó una empresa de la UM llamada OtoMedicine que posee la licencia para desarrollar la pastilla de vitaminas y magnesio para la aplicación humana.

Green dice que la pérdida de audición ocurre comúnmente cuando ruidos fuertes provocan la formación de moléculas en el interior de la oreja y estas moléculas dañan las células capilares del oído interno. Luego las células apagan y quedan con cicatrices y no pueden volver a crecer.

Los investigadores de la UM descubrieron que esta nueva combinación de vitaminas, cuando se mezclan con el magnesio, pueden prevenir el daño a los oídos inducido por ruido mediante el bloqueo de algunas de estas complejas reacciones celulares. Lea más acerca de la ciencia de la pérdida de audición, los radicales libres en la pérdida de audición, y la ciencia tras la eficacia de estos nutrientes, en este comunicado de prensa.

Divulgación: Si y cuando ingresos son generados por la formulación de vitaminas y magnesio desarrollada en la UM, la Universidad y los desarrolladores pueden beneficiarse financieramente.

Para más información, visite estos sitios de Internet:

Resultados de los estudios de laboratorio sobre la pérdida de audición inducida por ruido: http://www2.med.umich.edu/prmc/media/newsroom/
details.cfm?ID=611

El Instituto Kresge de Investigación Auditiva en la Universidad de Michigan: http://www.khri.med.umich.edu/about.php

 http://www2.med.umich.edu/healthcenters/dsp_
cliniclist_oto.cfm

¿Qué es la pérdida de audición inducida por ruido? http://www.nidcd.nih.gov/salud/audiencia/noise.asp

A University of Michigan Health Minute update on important health issues

Can vitamins and minerals prevent hearing loss?

Researchers at U-M Health System are testing if vitamins A, C and E, plus magnesium, can prevent noise-induced hearing loss

ANN ARBOR, Mich. — About 10 million people in the United States alone — from troops returning from war to students with music blasting through headphones — are suffering from impairing noise-induced hearing loss.

The rising trend is something that researchers and physicians at the University of Michigan Kresge Hearing Research Institute are hoping to reverse, with a cocktail of vitamins and the mineral magnesium that has shown promise as a possible way to prevent hearing loss caused by loud noises. The nutrients were successful in laboratory tests, and now researchers are testing whether humans will benefit as well.

"The prevention of noise induced hearing loss is key," says Glenn E. Green, M.D., assistant professor of otolaryngology at the U-M Health System and director of the U-M Children's Hearing Laboratory.

"When we can't prevent noise-induced hearing loss through screening programs and use of hearing protection, then we really need to come up with some way of protecting people who are still going to have noise exposure. My hope is that this medication will give people a richer, fuller life."

The combination of vitamins A, C and E, plus magnesium, is given in pill form to patients who are participating in the research. Developed at the U-M Kresge Hearing Research Institute, the medication, called AuraQuell, is designed to be taken before a person is exposed to loud noises. In earlier testing at U-M on guinea pigs, the combination of the four micronutrients blocked about 80 percent of the noise-induced hearing impairment.

Now, AuraQuell is being tested in a set of fourmultinational human clinical trials: military trials in Sweden and Spain, an industrial trial in Spain, and a trial involving students at the University of Florida who listen to music at high volumes on their iPods and other PDAs, funded by the National Institutes of Health (NIH). This is the first NIH-funded clinical trial involving the prevention of noise-induced hearing loss.

"If we can even see 50 percent of the effectiveness in humans that we saw in our animal trials, we will have an effective treatment that will very significantly reduce noise-induced hearing impairment in humans. That would be a remarkable dream," says co-lead researcher Josef M. Miller, Ph.D., the Lynn and Ruth Townsend Professor of Communication Disorders and director of the Center for Hearing Disorders at the U-M Department of Otolaryngology's Kresge Hearing Research Institute. Miller is leading the research along with colleagues at Karolinska Institute, where Miller also has an appointment; the University of Florida; and the University Castille de La Mancha.

Until a decade ago, it was thought that noise damaged hearing by intense mechanical vibrations that destroyed the delicate structures of the inner ear. There was no intervention to protect the inner ear other than reducing then intensity of sound reaching it, such as ear plugs, which are not always effective. It was then discovered that noise caused intense metabolic activity in the inner ear and the production of molecules that damage the inner ear cells; and that allowed the discovery of an intervention to prevent these effects.

The laboratory research that led to a new understanding of the mechanisms underlying noise induce hearing loss was funded by the NIH; the preclinical translational research that led to the formulation of AuraQuell as an effective preventative was funded by General Motors and the United Auto Workers.

Miller notes that the military tests in the new study could be of particular importance because of the high number of soldiers who develop hearing loss in the line of duty, due to improvised explosive devices (IEDs) and other noises.

Last year, he says, the Department of Defense spent approximately $1.5 billion in compensation for hearing impairment, and Veterans Affairs hospitals spent close to $1 billion for clinical care and treatment of hearing impairment. The most recent figures in a report by the Institute of Medicine indicated that one-third of returning soldiers fighting in Afghanistan and Iraq cannot be redeployed specifically because of hearing impairment.

"Not only is it an enormous factor in quality of life for the individual affected, in cost to society for health care and compensation," Miller says, "but it fundamentally compromises the effectiveness of our military at this time." Miller has launched a U-M startup company called OtoMedicine, which holds the license to developed the vitamin-and-magnesium pill for human application.

Hearing loss commonly occurs, Green says, when loud noises trigger the formation of molecules inside the ear and these molecules cause damage to the hair cells of the inner ear. The cells then shut down and scar, and they cannot grow back.

The U-M researchers discovered that this new combination of vitamins, when mixed with magnesium, can prevent noise-induced damage to the ears by blocking some of these complex cellular reactions. Read more about the science of hearing loss, free radicals in hearing loss, and the science behind the effectiveness of these nutrients, in this press release.

Disclosure: If and when revenues are generated by the vitamin and magnesium formulation developed at U-M, the University and the developers could benefit financially.

For more information, visit these Web sites:
Results of the U-M laboratory studies on noise-induced hearing loss: www2.med.umich.edu/prmc/media/newsroom/
details.cfm?ID=611

The Kresge Hearing Research Institute at the University of Michigan: www.khri.med.umich.edu/about.php

Ear, nose and throat services at the University of Michigan: www2.med.umich.edu/healthcenters/dsp_
cliniclist_oto.cfm

What is noise-induced hearing loss? www.nidcd.nih.gov/health/hearing/noise.asp