El estrés causado por la guerra daña más a hombres civiles, que a mujeres

 ANN ARBOR: La salud de los hombres sufre un mayor impacto por la guerra que las mujeres, como lo demuestra el aumento dramático en la mortalidad fuera de combate de hombres croatas durante la Guerra Croata por la Independencia, según un nuevo estudio divulgado hoy, miércoles, por la Universidad de Michigan, UM.

Es de conocimiento general que existe una mayor mortalidad de hombres en combates, debido a la composición de las fuerzas militares. En la guerra croata, murieron nueve veces más hombres, que mujeres por causas relacionadas con la guerra. Sin embargo, un estudio de la Universidad de Michigan, revela que los hombres croatas sufrieron además un dramático aumento en relación a las mujeres, en la mortalidad no relacionada con los combates, originada por causas internas y comportamiento. 

 El estudio tiene implicaciones para entender la psicología masculina y femenina, dice Daniel Kruger, uno de los autores de la investigación e investigador asistente de la Escuela de Salud Pública de la UM. Kruger realizó el estudio con Randolph Nesse, un investigador del Instituto de Investigación Social y Profesor de Psicología y Psiquiatría y Director del Programa de Evolución y Adaptación Humana de la misma universidad.

“Condiciones de incertidumbre, cuando el medio ambiente es desbaratado…hacen que los hombre tiendan a cambiar sus conductas por conductas arriesgadas “dice Kruger. La diferencia entre la mortalidad masculina y femenina causada por comportamiento,  como accidentes, homicidios y suicidios, aumentó al máximo un año después del periodo más intenso de guerra.

Los hombres también son psicológicamente más susceptibles a factores que causan  estrés en el medio ambiente, dice Kruger. Esto es porque el organismo masculino invierte más en competir, que en preservar y mantenerse a sí mismo, porque históricamente los hombres han enfrentado más competencia para emparejarse. Por otra parte, dice, las mujeres invierten más en la supervivencia para cuidar de su prole.

 El estudio implica que el aumento de las muertes durante y después de la guerra, que se prolongó entre 1991-1995, ocurrió porque los hombres evolucionaron para tener un comportamiento más arriesgado y respuestas  psicológicamente mas arriesgadas que las mujeres, cuando su medio ambiente se altera, dice Kruger. 

Reunir información no es, en general,  una prioridad de la infraestructura sanitaria durante la guerra. Sin embargo en este caso, hay información de alta calidad en  Banco de datos sobre Mortalidad en la Organización Mundial de la Salud, OMS.

 Kruger y Nesse analizaron la  información entre los años 1998 al 2002 en grupos de 10 años. En el periodo después de la guerra, el índice de muertes masculinas fue de 4,5 a 1 en el grupo entre 35 a 44 años de edad, según el estudio.

Bajo circunstancias normales, por cada mujer croata entre las edades de 15-34 años que muere, mueren tres hombres del mismo grupo de edad. Estudios anteriores de  Kruger y Nesse han mostrado que esta proporción se mantiene a través de las naciones modernas. "En muchas naciones desarrolladas ser hombre es el mayor riesgo demográfico para una mortalidad temprana”, dice Kruger.

El estudio se  en la última edición de la revista Psychological Topics.

The stress of war harms civilian men more than women

ANN ARBOR: A man's health and behavior are more adversely impacted by war and the associated disruption than a woman's—as evidenced by the dramatic jump in non-combat mortality for Croatian men during the Croatian War of Independence, a new study shows.

It is commonly known that men bear a higher mortality burden from the results of combat, given the composition of most militaries. In the Croatian war, nine times as many men died because of war-related causes. However, a University of Michigan study shows Croatian men also experienced a dramatically greater increase than women in non-combat mortality from both behavioral and internal causes.

The study has implications for understanding male and female psychology, said study author Daniel Kruger, assistant research scientist in the U-M School of Public Health. Kruger co-authored the study with Dr. Randolph Nesse, a researcher in the U-M Institute for Social Research, professor of psychology and psychiatry and director of the Evolution and Human Adaptation Program.

“Conditions of uncertainty where the whole environment is disrupted…tend to make men shift toward riskier behavior," Kruger said. The difference between male and female mortality rates for behavioral causes of death—accidents, homicides, and suicides—peaked one year after the most intense period of warfare.

Men are also more physiologically susceptible to stressors in the environment around them, Kruger said. That's because the male body invests more in competition than it does in preserving and maintaining itself, because males have historically faced greater competition for mates. On the other hand, he said, females invest more in self- preservation for the sake of raising and caring for offspring. 

The study infers that the rise in deaths during and after the war, which lasted from 1991-1995, occurred because men have evolved to have riskier behavior and riskier physiological responses than women when their surroundings are in turmoil, Kruger said.

Data collection is usually not a high priority for the health infrastructure during warfare. In this case, however, reliable high quality mortality data is available from the World Health Organization's mortality database.

Kruger and Nesse analyzed data from 1998 to 2002 in 10-year age groups. In the period following the war, the ratio of male deaths to female deaths was as high as 4.5 to 1 in the 35-44 year old age group, the study showed. Usually, the peak sex difference in mortality happens in the younger age group of 25-34, Kruger said. But in the decade after the war, men who underwent those experiences may still have been living with the shadow of them, he said.

Under normal circumstances, for every Croatian woman who dies between the ages of 15-34, three men of the same age group will die. Earlier studies by Kruger and Nesse have shown that this ratio holds true across modern nations. "In many developed nations being male is the largest demographic risk factor for early mortality,” Kruger said.

The entire study appears in the latest issue of Psychological Topics.