1
La Propuesta 2, puede enmendar la Constitución y hacer ilegal para instituciones públicas, incluidas universidades del estado, el discriminar o dar tratamiento preferencial a cualquier individuo o grupo basándose en la raza, sexo, color, grupo étnico, u origen nacional en las áreas de empleos públicos, educación o contrataciones. La propuesta sigue el modelo de una iniciativa similar aprobada en California y en el estado de Washington en la década de los 90.
Richard Lichtenstein, profesor de administración y política sanitaria, predice en un informe de 12 páginas, que la llamada Iniciativa de derechos Civiles de Michigan (En Inglés, Michigan Civil Rights Initiative, MCRI) con toda probabilidad reducirá la matriculación de minorías en las escuelas de medicina.
Advierte que reducir la inscripción de minorías "puede tener efectos desastrosos en la salud de pacientes de minorías, especialmente en los que viven en áreas con servicios médicos reducidos como Detroit, Saginaw y Benton Harbor y aquellos que prefieren ver a médicos que son de su mismo grupo étnico".
Estas desigualdades en las prestaciones de servicios de salud, deberían importarles a todos los residentes del estado de Michigan, independientemente de su estatus socioeconómico, advierte. El investigador explica que el Instituto de Medicina ha documentado que cuando un segmento de la población tiene menor acceso a servicios de salud , carece de cuidados preventivos y padece de enfermedades más serias, hay una tendencia general a aumentar los costes y a reducir la disponibilidad de los servicios de salud para todos los residentes, incluidos los más opulentos.
Antes de la década del sesenta, las minorías representaban alrededor de un 3 por ciento de las matrículas en las escuelas de medicina. La proporción creció durante los esfuerzos de acción afirmativa en los 60 y 70, pero se redujo nuevamente en 1978 tras el caso Bakke en el Tribunal Supremo. En la actualidad las minorías llegan a un 12 por ciento en las inscripciones de las escuelas de medicina, con las únicas reducciones en California y en el estado de Washington, que aprobaron iniciativas prohibiendo acción afirmativa.
“Grupos de minorías en los Estados Unidos sufren de manera desproporcionada de un estatus de salud pobre y miembros de grupos de minorías tienen más posibilidades de morir más temprano de una amplia gama de enfermedades”, dice Lichtenstein, al advertir que el promedio de vida de una mujer blanca vive es de cuatro años más que el promedio de vida de las mujeres negras y el promedio de vida del hombre blanco, es de 6 años más que la de los hombres negros.
Afro-americanos tienen mayores índices de mortalidad que blancos por numerosas enfermedades, incluidas enfermedades cardiacas, derrames, diabetes, cáncer de próstata, cáncer de mama y SIDA, y el investigador añade que a nivel nacional, la mortalidad infantil es dos veces más alta para afro americanos que para blancos y tres veces más alta para los niños negros de Michigan.
Una de las razones por las desigualdades puede ser el problema que enfrentan minorías cuando se atienden con médicos que no son de minorías. Investigaciones han revelado que estos médicos muestran la tendencia de una falta de sensibilidad cultural al atender a pacientes de minorías y por ello, hay problemas de comunicación. Algunos pacientes de minorías no confían en el sistema de salud y por ello no usan los cuidados de salud necesarios, según las investigaciones
Asimismo, investigaciones han revelado que médicos de minorías tienden a elegir más que médicos blancos, la especialidad de cuidados básicos o primarios y no sub especialidades e instalan sus consultorios en comunidades con servicios de salud reducidos y además prestan sus servicios a otras minorías (incluidas aquellas que reciben Medicaid). A pesar de que las poblaciones de minorías pueden recibir mejores servicios por médicos de minorías, el número de médicos de minorías es demasiado pequeño para llenar las necesidades de ese grupo.
El autor citó una investigación del año 2005 en la que se revela que un 51 por ciento de los nuevos médicos afro-americanos, un 41 por ciento de los nativos americanos y un 33 por ciento de los Latinos planeaban instalar sus consultorios en áreas con pocos servicios de salud, en comparación con un 18.4 por ciento de blancos.
Sin la posibilidad de considerar la pertenencia a un grupo étnico como factor para la admisión en la Escuela de Medicina, Dr. Jordan Cohen, el ex Presidente de la Asociación de Escuelas de Medicinas de EEUU, proyecta que el número estudiantes egresados afro americanos, latinos y nativos americanos podría bajar a nivel nacional de 1,868 (número total en 2001) a 526, una reducción de un 72 por ciento.
“Con el crecimiento de la población de minorías en EEUU también aumenta la necesidad de más médicos para minorías", dice Lichtenstein. “En el futuro, posiblemente las minorías continuarán sufriendo de un acceso limitado a los servicios de salud, enfrentarán obstáculos linguisticos y culturales para obtener cuidados de salud y recibirán una menor calidad de servicios de salud si se prohíben los programas de acción afirmativa y no hay otras maneras de aumentar la diversidad en este lugar".
Para más sobre Lichtenstein, visite: http://www.sph.umich.edu/iscr/faculty/profile.cfm?uniqname=lichto
Más sobre la Escuela de Salud Pública: http://www.sph.umich.edu/
Research: Proposal 2 could have ‘adverse health effects’ on state’s minorities
A ballot proposal to restrict affirmative action being considered by voters on Nov. 7, 2006, could have “adverse health effects” on minorities, according to a report by a University of Michigan School of Public Health professor.
Proposal 2 would amend Michigan’s Constitution to make it illegal for public bodies, including public universities, to discriminate against or give preferential treatment to any individual or group on the basis of race, gender, color, ethnicity, or national origin for public employment, education, or contracting. The proposal is modeled after similar initiatives approved in California and Washington in the 1990s.
Richard Lichtenstein, a U-M associate professor of health management and policy, predicts in a 12-page review of research that that the Michigan Civil Rights Initiative would likely reduce minority enrollments at medical schools—this includes women.
He warned that cutting minority enrollments “could have disastrous effects on the health of minority patients, particularly those who live in medically underserved areas like Detroit, Saginaw and Benton Harbor and on those who prefer to see physicians who are from the same racial and ethnic group as themselves.”
All Michigan residents, regardless of incomes, should care about these inequalities, he said. He noted the Institute of Medicine has documented that when one part of the population has poor access to health care, lacks preventative care and experiences more serious illness, it tends to increase the cost and availability of health care for all residents, including the most affluent.
Prior to the 1960s, minorities made up about 3 percent of medical school enrollments. That ratio grew during the affirmative action efforts of the 1960s and ‘70s but dropped again after the 1978 Bakke Supreme Court case. Minorities today make up 12 percent of enrollment at medical schools with the only declines coming in California and Washington (state), which passed ballot initiatives barring affirmative action.
“Minority populations in the United States suffer disproportionately from poor health status and members of minority groups are more likely to die early from a broad range of diseases,” Lichtenstein said, noting that the average Caucasian woman lives four years longer than the average African-American woman while the average Caucasian male lives six years longer than the average African-American male.
African-Americans have higher mortality rates than Caucasians for many ailments including heart disease, stroke, diabetes, prostate cancer, breast cancer and AIDS, he noted, adding that the infant mortality rate is two times higher for African Americans than whites nationally and three times higher in Michigan.
Part of the reason for the disparity may be the problems minority patients encounter when seeing non-minority physicians. Research has found that these physicians tend to lack cultural sensitivity when dealing with minority patients and, thus, communication suffers. Some minority patients don't trust the healthcare system and, therefore, don't use necessary care, research showed.
Minority physicians have been found to be more likely than whites to choose to enter primary care over a sub-specialty, to locate their practices in communities that are underserved by healthcare practitioners and to care for more minorities (including those receiving Medicaid). Although minority populations may be better served by minority physicians, the number of minority physicians is too small to meet these populations’ needs.
He cited 2005 research showing 51 percent of new African-American physicians, 41 percent of Native Americans and 33 percent of Latinos were planning to set up practice in underserved areas compared to only 18.4 percent of whites.
Without the ability to consider race as a factor in medical school admissions, Dr. Jordan Cohen, former president of the Association of American Medical Schools, projects that the number of African-Americans, Latinos, and Native Americans could drop nationally from 1,868 (the total number in 2001) to 526, a 72 percent drop.
“With the growth of the minority population in the U.S. and in Michigan, there is also a growing need for more minority physicians,” Lichtenstein said. “In the future, minorities will likely continue to experience limited access to healthcare, face cultural and linguistic barriers to obtaining healthcare, and receive lower quality care if affirmative action programs are banned and no other means for increasing diversity is operating in its place.”
For more on Lichtenstein, visit: http://www.sph.umich.edu/iscr/faculty/profile.cfm?uniqname=lichto
For more on the U-M School of Public Health, visit: http://www.sph.umich.edu/
|
